Je me retrouve donc à Vellore, ville assez bof mais bon elle est bien placée pour que je commence avec ma route des temples. Je ne pense pas aller à Kanchipuram de suite, mais garder cela pour une visite à la fin de mon voyage car c'est assez proche de Chennai et Mahalipuram, et je ne veut pas faire des aller-retour dans tous les sens et préfère descendre vers Tiruvanmalai à 2/3 heures de bus, plein sud d'ici. Il est 4h et oui j'ai gardé le rythme du centre vipassana et c'est pas un mal car les temples ouvrent ici vers 6h, j'aime la lumiere du lever du soleil et l'ambiance des gens qui se levent le matin et il fait frais, donc c'est parfait pour visiter... Sur la route principale à deux pas de mon hôtel, un jeune à vélo me propose de prends sur son porte bagage pour me déposer un km plus loin, à l'entrée du fort et en face du marché qui est une vraie fourmilliere avant le lever du soleil. Je vais donc avec grand plaisir me noyer dans le flots incessant des porteurs et livreurs de légumes frais qui viennent chercher les cargaisons pour approvisionner restaurants, boutiques et vendeurs de rue, c'est le Rungis local en plein air et moi je prends mon pied... En effet très peu de touristes ne se promène à 5h du matin et encore moins dans un marché de gros et donc l'ensemble des vendeurs, porteurs et patrons souhaitent me parler, se faire tirer le portrait et échanger de francs sourires. L'écran LCD de mon appareil reflex D90 s'étant remis à fonctionné hier dans le train, je peut jouer avec les réglages car à cette heure il n'y a pas beaucoup de lumière et sans le LCD je craint que la plupart des clichés auraient été mauvais. Après plus d'une heure à errer dans les allées de ce marché entre humains et vaches en quête d'un repas gratuit, le soleil se lève, je traverse l'avenue et je rentre dans le fort qui n'a plus que les remparts et abrite deux musees, des administrations, lecole de police, un parc et un temple ou je me rends et decouvre que la principale deité est Shiva sous sa forme de 'Nataraja', le danseur cosmique, je ne m'attendais pas à cela et cest une belle surprise. Je me joint pendant un petit moment à une large famille dont les membres chantent et jouent du tambourin et je passe un très bon moment en leur compagnie. J'aurais du accepter le riz qu'ils me proposaient mais au final cela me permet d'aller prendre mon petit déjeuner, des beignets de riz accompagnés de sauces diverses (coco, menthe et tomate) et d'un bouillon de légume, traditionnel en inde du sud et que l'on appelle Idli. Il ne me restait plus qu'a rentrer à mon hôtel pour remballer mes affaires et prendre le bus pour Tiruvanamalai ma prochaine destination, car le temple en or ne me tentait pas car je n'aime pas trop les nouveaux temples, et en or, encore moins.
Vellore a busy medium sized town where there is a main line train station and is on the way to my next destination Tiruvanamalai as I will go to Kanchipuram at the end of my trip as it is more towards Chennai and close enough to Mahalipuram for a day visit. I am up before the crack of dawn having kept this good habbit from the Vipassana and its also a little in my nature as I enjoy the per dawn athmosphere in India and the light of the rising sun. I head out around 5 and get a lift from a young boy with his bycicle who takes me down the main road to the entrance of the fort and also just accross the street from the central vegetable and fruit market of the city. I decide to enter into the hussle and bustle of the porters, sellers who are delighted by my presence as they probably never see a tourist visit them as it is only busy at this time and for 1 to 2 hours and then the stock is sold to the restaurants or shops and small street sellers so they close shop. Anyhow they all want to talk and have their picture taken so I have not much choice than to obey, even if most shots I soon delete as they are of poor quality, the light at this time can be great but very difficult to get a clean shot. Ah yes the LCD panel of my relex camera decided to start working again, this happened on the train from Bangalore yesterday, probably the cooler and dryer weather, anyway it's great to have this back up and running, I just hope it lasts. After the market, I cross over and enter the fort that only has the remparts as remnants of its glorious past and houses two museums, the police academy, some administrations, a park and a nice temple that is dedicated to Shiva as Nataraja, the cosmic dancer. This is a great surprise, as he is really quite beautiful is this depiction. A family group are chanting and playing some music, I join them for a short while and decline their offer of rice which I should not have done but at the same time I did it very politely and I could then head for a restaurant to get a nice set of Idli that is a south indian breakfast speciality made up of rice buns a selection of sauces and a vegetable stew. I the head back to my hotel, get my bag packed and get onto the bus to Tiruvanamalai where I will be spending the next few days.
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